路肩指的是位于车行道外缘至路基边缘，具有一定宽度的带状部分，为保持车行道的稳定性和临时停车使用，并作为路面的横向支承。

包括硬路肩和土路肩。

高速公路路面（沥青路面或混凝土路面） 做外侧的50或70厘米范围就是硬路肩.

硬路肩外侧50厘米的土质路基就是土路肩。

路肩主要作用有：
①保护行车道等主要结构的稳定；
②为发生机械故障或遇到紧急情况的车辆需要临时停车提供位置；
③提供侧向余宽，有利于安全，增加舒适感；
④可供行人、自行车通行；
⑤为设置路上设施提供位置；
⑥作为养护操作的工作场地；
⑦在不损坏公路构造的前提下，也可作为埋设地下设施的位置；
⑧改善挖方路段的弯道视距，增进交通安全；
⑨使雨水能够在远离行车道的位置排放，减少行车道雨水渗透，减少路面损坏。